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Pode-se entender a lógica de funcionamento dos principais sistemas de refrigeração atuais 

estudando o funcionamento de um refrigerador doméstico comum, também conhecido como 
sistema de compressão mecânica de vapor (figura 3.0). Ele funciona a partir da aplicação dos 
conceitos de calor e trabalho, utilizando-se de um fluido refrigerante. O fluido refrigerante, como dito 
anteriormente, é uma substância que, circulando dentro de um circuito fechado, é capaz de retirar 
calor de um meio enquanto se vaporiza a baixa pressão. 

Figura 3.0

Este fluido entra no evaporador a baixa pressão, na forma de mistura de líquido mais vapor, e retira 

energia do meio interno refrigerado (energia dos alimentos) enquanto passa para o estado de vapor. 
O vapor entra no compressor onde é comprimido e bombeado, tornando-se vapor superaquecido 
e deslocando-se para o condensador, que tem a função de liberar a energia retirada dos alimentos 
e a resultante do trabalho de compressão para o meio exterior. O fluido, ao liberar energia, passa 
do estado de vapor superaquecido para líquido (condensação) e finalmente entra no dispositivo de 
expansão, onde tem sua pressão reduzida, para novamente ingressar no evaporador e repetir-se 
assim o ciclo.

Sistema de Compressão Mecânica 
de Vapor (CMV)