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Pode-se entender a lógica de funcionamento dos principais sistemas de refrigeração atuais
estudando o funcionamento de um refrigerador doméstico comum, também conhecido como
sistema de compressão mecânica de vapor (figura 3.0). Ele funciona a partir da aplicação dos
conceitos de calor e trabalho, utilizando-se de um fluido refrigerante. O fluido refrigerante, como dito
anteriormente, é uma substância que, circulando dentro de um circuito fechado, é capaz de retirar
calor de um meio enquanto se vaporiza a baixa pressão.
Figura 3.0
Este fluido entra no evaporador a baixa pressão, na forma de mistura de líquido mais vapor, e retira
energia do meio interno refrigerado (energia dos alimentos) enquanto passa para o estado de vapor.
O vapor entra no compressor onde é comprimido e bombeado, tornando-se vapor superaquecido
e deslocando-se para o condensador, que tem a função de liberar a energia retirada dos alimentos
e a resultante do trabalho de compressão para o meio exterior. O fluido, ao liberar energia, passa
do estado de vapor superaquecido para líquido (condensação) e finalmente entra no dispositivo de
expansão, onde tem sua pressão reduzida, para novamente ingressar no evaporador e repetir-se
assim o ciclo.
Sistema de Compressão Mecânica
de Vapor (CMV)