Capítulo 2

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Como os charcos enchem e transbordam, a água começa a se mover através da superfície e é 

chamada de chuva excedente. Entretanto, o escoamento superficial não pode ocorrer até que se 
forme uma lâmina d’água que cubra a trajetória do movimento. A água contida nessa trajetória 
é chamada de armazenamento de detenção. Uma parte do escoamento pode infiltrar no solo ou 
evaporar retornando à atmosfera antes de alcançar o rio.

A água que infiltra no solo entra primeiramente na zona do solo que contém as raízes das plantas. 

Essa água pode retornar para a atmosfera através da evaporação, a partir da superfície do solo ou 
evapotranspiração das plantas. Essa parte superior do solo pode reter uma quantidade limitada 
de água, essa quantidade é conhecida como capacidade de campo. Se mais água for adicionada à 
zona quando ela estiver na capacidade de campo, a água passa para uma zona mais baixa (zona de 
saturação ou zona de escoamento subterrâneo). A água deixa a zona da água subterrânea pela ação 
da capilaridade dentro da zona da raiz, ou pela infiltração nas correntes. Poços são perfurados na zona 
de água subterrânea para a extração da água aí retida.

Os processos que alimentam o ciclo hidrológico global são a evaporação e a transpiração (das 

plantas), que fornecem vapor à atmosfera, a condensação e a precipitação. A fonte mais importante 
de vapor de água na atmosfera é a evaporação nos oceanos - a origem de cerca de 85% do vapor de 
água na atmosfera. (Como o vapor de água é o gás de estufa mais importante, os oceanos têm um 
papel crucial na determinação de possíveis mudanças climáticas por aumento do efeito de estufa.) A 
evaporação e a transpiração nos continentes são a origem dos restantes 15%.

2.1.2 - Quantidade e distribuição da água disponível no planeta

O volume total da água permanece constante no planeta, sendo estimado em torno de 1,5 bilhão 

de quilômetros cúbicos. Os oceanos constituem cerca de 97% de toda a água do planeta. Dos 3,6 % 
restantes, aproximadamente 2,25% estão localizados nas calotas polares e nas geleiras, enquanto 
apenas 0,75 % é encontrado na forma de água subterrânea, em lagos, rios e também na atmosfera, 
como vapor d’água.

Tabela 2.0

DISTRIBUIÇÃO DA ÁGUA NO PLANETA

A CADA 1000 L

97,5% nos oceanos

975L

1,8% em geleiras

18L

0,6% nas camadas subterrâneas

6L

0,015% nos lagos e rios

150mL

0,005% de umidade no solo

50mL

0,0009% em forma de vapor na

9mL

0,00004% na matéria viva

0,4mL

2.1.3 - Distribuição da água no planeta

Figura 2.5