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Introdução

 

Você já reparou que a automação faz parte do dia-a-dia do homem moderno? Pela manhã, o 

rádio relógio automaticamente dispara o alarme para acordá-lo e começa a dar as notícias do dia. 
Nessa mesma hora, alguém esquenta o pão para o café da manhã numa torradeira elétrica, ajustando 
tempo de aquecimento. Na sala, uma criança liga o videocassete, que havia sido programado para 
gravar seu programa infantil predileto da semana anterior. Quando a casa esquenta pela incidência 
dos raios solares, o ar condicionado insufla mais ar frio, mantendo a temperatura agradável. Esses 
simples fatos evidenciam como a automação faz parte da vida cotidiana.

1.1 - Conceito

Automação é um sistema de equipamentos eletrônicos e/ou mecânicos que controlam seu próprio 

funcionamento, quase sem a intervenção do homem. Automação é diferente de mecanização. A 
mecanização consiste simplesmente no uso de máquinas para realizar um trabalho, substituindo 
assim o esforço físico do homem. Já a automação possibilita fazer um trabalho por meio de máquinas 
controladas automaticamente, capazes de se regularem sozinhas.

Figura 1.0

1.2 - Desenvolvimento da Automação

As primeiras iniciativas do homem para mecanizar atividades manuais ocorreram na pré história 

com invenções como a roda. O moinho movido por vento ou força animal e as rodas d’água 
demonstram a criatividade do homem para poupar esforço. Porém, a automação só ganhou destaque 
na sociedade quando o sistema de produção agrário e artesanal transformou-se em industrial, a partir 
da segunda metade do século XVIII, inicialmente na Inglaterra.

Os sistemas inteiramente automáticos surgiram no início do século XX, entretanto, bem antes 

disso foram inventados dispositivos simples e semi-automáticos.

Devido à necessidade de aumentar a produção e a produtividade, surgiram uma série de inovações 

tecnológicas:

Máquinas modernas, capazes de produzir com maior precisão e rapidez em relação ao trabalho 
feito à mão.
Utilização de fontes alternativas de energia, como o vapor, inicialmente aplicada a máquinas 
em substituição às energias hidráulica e muscular.