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Introdução a Poluição Ambiental

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De conformidade com as diferentes, propriedades químicas dos compostos tóxicos, também sua 

velocidade de atuação aumenta de modo diferente com o aumento da concentração (figura 1.5). 
Dependendo da natureza química da substância, o organismo humano poderá suportar um intervalo 
maior ou menor de concentração desta substância. Esta diferença de comportamento pode ser observada 
nos diferentes grupos de praguicidas, que apresentam níveis de toxicidade bastante diferentes.

Figura 1.5 – Curva Dose-Efeito de duas substâncias A e B, com propriedades bioquímicas diferentes.

Tais curvas simples de ‘dose-efeito’, porém, não são próprias de todas as substâncias. Não é raro 

observarmos que pequenas concentrações de uma substância tenham atividade positiva ou benéfica 
sobre o metabolismo e somente concentrações elevadas se mostrem tóxicas, caso que ocorre, por 
exemplo, com muitos metais pesados. Estas substâncias mostram dois tipos de inter-relação dose-
efeito, sendo que o efeito negativo, prejudicial, só se inicia em concentrações bastantes altas, 
concentrações estas em que o ponto ótimo do efeito já está de longe ultrapassado (figura 1.6).

Figura 1.6 - Relações entre dose e efeito de uma substância com dois tipos de interação dose-efeito.

Com estes compostos precisamos atingir concentrações que caiam no intervalo da 1ª curva, de 

efeito positivo, mas não podemos ultrapassar essas concentrações. O mesmo problema é observado 
também com a maioria dos medicamentos.

1.4.4 - Combinação de várias substâncias ativas

Outro tipo de complicação surge quando duas ou mais substâncias agem simultaneamente, o que 

atualmente é quase sempre o caso. Dependendo dos pontos de ataque das diferentes substâncias, 
resultarão efeitos combinados bem diversos.

Se o efeito combinado alcançar no mínimo a soma dos efeitos isolados, ocorre o que chamamos 

de sinergismo (= ação conjunta) dos diferentes componentes. Se o efeito combinado corresponder 
exatamente à soma dos efeitos isolados, este sinergismo é denominado efeito aditivo. Se a atividade 
combinada for maior que a soma dos efeitos isolados, fala-se em ação hiperaditiva, ou potencialização. 
As causas do sinergismo podem ser de natureza variada, e quase sempre são ainda desconhecidas.

Se o efeito for menor que a soma dos efeitos isolados, ocorre um antagonismo (= ação oposta dos 

componentes isolados). Também as causas do antagonismo são quase sempre desconhecidas.