Capítulo 1

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A cidade é entendida como um ecossistema - “o ecossistema urbano” - com necessidades bio-

lógicas, essenciais à sobrevivência da população, e requisitos culturais, necessários ao funcionamento 
e crescimento da cidade (figura 1.0).

Figura 1.0 - O ECOSSISTEMA URBANO – RECURSOS E PRODUTOS

Consideram como necessidades biológicas do ecossistema urbano:

Ar;
Água;
Espaço;
Energia;
Abrigo;
Disposição de resíduos;

As necessidades culturais são:

Organização da política;
Sistema econômico (trabalho, capital, materiais e poder);
Tecnologia;
Transporte e comunicação;
Educação e informação;
Atividades social e intelectual – recreação, religião, senso de comunidades, etc.;
Segurança.

Um dos fatores que têm dificultado o avanço dos estudos sobre urbanização e meio ambiente é o 

fato de que as ações humanas não se resumem a um conjunto de leis físicas e químicas, como no caso 
do ambiente natural. A ação humana está ligada a uma dinâmica social e econômica que os modelos 
biológicos não conseguem explicar. Nas cidades, o ho mem é o principal iniciador e operador das 
alterações ambientais. Além disso, como as mudanças introduzidas pela tecnologia mo derna, de um 
modo geral, são mais rápidas do que as naturais, os seus efeitos são, freqüentemente, mais dramáticos.

Observa-se, portanto, que o “ecossistema urbano” tem características e funcionamento 

diferentes dos sistemas eco lógicos naturais, pois a ação do homem é predominante, provo cando 
mudanças intensas e rápidas. As atividades antrópicas, compreendendo as componentes políticas, 
econômicas, sociais e culturais, têm que ser fortemente consideradas, interligando-se aos ambientes 
naturais (físico e biótico).

A cidade pode ser vista como um sistema aberto, que troca materiais e energia com outros 

ambientes, para atender às necessida des do homem, resultando na produção de resíduos que são 
lança dos, geralmente, na área urbana, gerando problemas ambientais. Por outro lado, parte do que 
entra na cidade volta para ambientes ex ternos, na forma de produtos e, algumas vezes, como resíduos.

Procurar um “equilíbrio relativo” neste ecossistema é o grande desafio do homem. A questão é 

como compartilhar ações do homem com a conservação dos recursos naturais, ou seja, como alcançar 
o desenvolvimento sustentável das cidades.