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Introdução a Mecânica
dos Solos
A mecânica dos solos estuda as características físicas dos solos e as suas propriedades mecânicas
(equilíbrio e deformação) quando submetido a acréscimos ou alívio de tensões.
Sob o ponto de vista da engenharia, o solo é a denominação que se dá a todo material de
construção ou mineração da crosta terrestre escavável por meio de pá, picareta, escavadeira, etc,
sem necessidade de explosivos. O solo é utilizado na engenharia civil como material de construção
(Aterros, Barragens de Terra, Base e Sub-base de Pavimentos, etc.), assim como suporte de fundação:
Valas, Sapatas, Blocos, Estacas, Tubulões, Subleito, etc.
Todas as obras de Engenharia Civil se assentam sobre o terreno e inevitavelmente requerem
que o comportamento do solo seja devidamente considerado. A Mecânica dos Solos, que estuda
o comportamento dos solos quando tensões são aplicadas, como nas fundações, ou aliviadas,
no caso de escavações, ou perante o escoamento de água nos vazios, constitui-se numa Ciência
de Engenharia, na qual o engenheiro civil se baseia para desenvolver seus projetos. Este ramo da
engenharia, chamado de engenharia Geotécnica ou engenharia de Solos, costuma empolgar os seus
praticantes pela diversidade de suas atividades, pelas peculiaridades que o material apresenta em
cada local e pela engenhosidade frequentemente requerida para a solução de problemas reais.
Os primeiros trabalhos sobre o comportamento dos solos datam do século XVII. COULOMB, 1773,
RANKINE, 1856 e DARCY 1856 publicaram importantes trabalho sobre o comportamento dos solos.
Em 1925 o professor Karl Terzaghi publicou seu primeiro livro de Mecânica dos solos, baseado em
estudos realizados em vários países, depois do início dos grandes acidentes.
A mecânica dos solos nasceu em 1925 e foi batizada em 1936 durante a realização do primeiro
Congresso Internacional de Mecânica dos Solos.
Em meados de 1938 foi instalado o primeiro Laboratório de Mecânica dos solos em São Paulo. Em
novembro de 1938 foi instalado o Laboratório de Solos e Concreto da Inspetoria Nacional de Obras
Contra a Seca em Curemas Paraíba.
Apesar de seu nome, hoje empregado internacionalmente, a Mecânica dos Solos não se restringe
ao conhecimento das propriedades dos solos que a Mecânica pode esclarecer. A Química e a Física
Coloidal, importantes para justificar aspectos do comportamento dos solos, são parte integrante da
Mecânica dos Solos, enquanto que o conhecimento da Geologia é fundamental para o tratamento
correto dos problemas de fundações.
Segundo Terzaghi, Mecânica dos Solos é a aplicação das leis da mecânica e da hidráulica em
problemas de engenharia envolvendo sedimentos e outros acúmulos de partículas sólidas não
consolidadas originadas da desintegração mecânica e químicas das rochas contendo ou não matéria
orgânica, ou seja, a Mecânica dos Solos é a aplicação das leis mecânicas e hidráulicas em problemas
de engenharia que trata dos sedimentos e outros acúmulos de partículas sólidas originadas pela ação
mecânica e química nas rochas, sem levar em conta se contém ou não constituintes orgânicos”.
O estudo da Mecânica dos Solos inclui Teorias sobre comportamentos dos solos submetidos a
tensões, baseados em hipóteses altamente simplificadas; Investigação das propriedades físicas reais de
solos; Aplicação de conhecimentos teóricos e empíricos aos problemas práticos dentre outros tópicos.
Pode-se ainda enumerar os seguintes objetivos da Mecânica dos Solos:
a. Realizar pesquisas na área de Engenharia dos Solos;
b. Desenvolver equipamentos e métodos racionais de amostragens;
c. Desenvolver equipamentos e métodos de ensaios apropriados para solos;
d. Coletar e classificar informações sobre solos e suas propriedades físicas sob a luz dos conhecimentos
dos fundamentos da Mecânica dos Solos, Obras de Terra e Engenharia de Fundações;
e. Investigar as propriedades físicas dos solos e determinar coeficientes para caracterizar estas
propriedades;