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Introdução a Mecânica 

dos Solos

A mecânica dos solos estuda as características físicas dos solos e as suas propriedades mecânicas 

(equilíbrio e deformação) quando submetido a acréscimos ou alívio de tensões.

Sob o ponto de vista da engenharia, o solo é a denominação que se dá a todo material de 

construção ou mineração da crosta terrestre escavável por meio de pá, picareta, escavadeira, etc, 
sem necessidade de explosivos. O solo é utilizado na engenharia civil como material de construção 
(Aterros, Barragens de Terra, Base e Sub-base de Pavimentos, etc.), assim como suporte de fundação: 
Valas, Sapatas, Blocos, Estacas, Tubulões, Subleito, etc.

Todas as obras de Engenharia Civil se assentam sobre o terreno e inevitavelmente requerem 

que o comportamento do solo seja devidamente considerado. A Mecânica dos Solos, que estuda 
o comportamento dos solos quando tensões são aplicadas, como nas fundações, ou aliviadas, 
no caso de escavações, ou perante o escoamento de água nos vazios, constitui-se numa Ciência 
de Engenharia, na qual o engenheiro civil se baseia para desenvolver seus projetos. Este ramo da 
engenharia, chamado de engenharia Geotécnica ou engenharia de Solos, costuma empolgar os seus 
praticantes pela diversidade de suas atividades, pelas peculiaridades que o material apresenta em 
cada local e pela engenhosidade frequentemente requerida para a solução de problemas reais. 

Os primeiros trabalhos sobre o comportamento dos solos datam do século XVII. COULOMB, 1773, 

RANKINE, 1856 e DARCY 1856 publicaram importantes trabalho sobre o comportamento dos solos. 

Em 1925 o professor Karl Terzaghi publicou seu primeiro livro de Mecânica dos solos, baseado em 

estudos realizados em vários países, depois do início dos grandes acidentes.

A mecânica dos solos nasceu em 1925 e foi batizada em 1936 durante a realização do primeiro 

Congresso Internacional de Mecânica dos Solos.

Em meados de 1938 foi instalado o primeiro Laboratório de Mecânica dos solos em São Paulo. Em 

novembro de 1938 foi instalado o Laboratório de Solos e Concreto da Inspetoria Nacional de Obras 
Contra a Seca em Curemas Paraíba.

Apesar de seu nome, hoje empregado internacionalmente, a Mecânica dos Solos não se restringe 

ao conhecimento das propriedades dos solos que a Mecânica pode esclarecer. A Química e a Física 
Coloidal, importantes para justificar aspectos do comportamento dos solos, são parte integrante da 
Mecânica dos Solos, enquanto que o conhecimento da Geologia é fundamental para o tratamento 
correto dos problemas de fundações.

Segundo Terzaghi, Mecânica dos Solos é a aplicação das leis da mecânica e da hidráulica em 

problemas de engenharia envolvendo sedimentos e outros acúmulos de partículas sólidas não 
consolidadas originadas da desintegração mecânica e químicas das rochas contendo ou não matéria 
orgânica, ou seja, a Mecânica dos Solos é a aplicação das leis mecânicas e hidráulicas em problemas 
de engenharia que trata dos sedimentos e outros acúmulos de partículas sólidas originadas pela ação 
mecânica e química nas rochas, sem levar em conta se contém ou não constituintes orgânicos”.

O estudo da Mecânica dos Solos inclui Teorias sobre comportamentos dos solos submetidos a 

tensões, baseados em hipóteses altamente simplificadas; Investigação das propriedades físicas reais de 
solos; Aplicação de conhecimentos teóricos e empíricos aos problemas práticos dentre outros tópicos. 

Pode-se ainda enumerar os seguintes objetivos da Mecânica dos Solos:

a. Realizar pesquisas na área de Engenharia dos Solos;

b. Desenvolver equipamentos e métodos racionais de amostragens;

c. Desenvolver equipamentos e métodos de ensaios apropriados para solos;

d. Coletar e classificar informações sobre solos e suas propriedades físicas sob a luz dos conhecimentos 
dos fundamentos da Mecânica dos Solos, Obras de Terra e Engenharia de Fundações;

e. Investigar as propriedades físicas dos solos e determinar coeficientes para caracterizar estas 
propriedades;