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Materiais Metálicos Não Ferrosos

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1.3.1 - Alumínio

O alumínio segue o ferro/aço entre os metais de maior consumo, sendo o mais importante dos 

metais não ferrosos. A variedade de usos do alumínio está relacionada com suas características físico-
químicas, com destaque para seu baixo peso específico, comparado com outros metais de grande 
consumo, resistência à corrosão e alta condutibilidade elétrica e térmica. A Figura 1.0 mostra lingotes 
de alumínio bruto, matéria prima para a infinidade de produtos industriais.

Figura 1.0 – Lingotes de alumínio primário obtidos no processo de redução.

O alumínio foi descoberto por Sir Humphrey Davy em 1809, tendo sido isolado pela primeira vez 

em 1825 por H. C. Oersted. Porém, apenas em 1886 foi desenvolvido um processo industrial econômico 
de redução. Neste ano, dois cientistas trabalhando independentemente, Charles Martin Hall, nos 
Estados Unidos, e Paul Louis Héroult, na França, inventaram o mesmo procedimento eletrolítico para 
reduzir a alumina em alumínio. 

1.3.1.1 - Características do alumínio

As características do alumínio permitem que ele tenha uma diversa gama de aplicações. Por isso, 

o metal é um dos mais utilizados no mundo todo. Material leve, durável e bonito, o alumínio mostra 
uma excelente performance e propriedades superiores na maioria das aplicações. Produtos que 
utilizam o alumínio ganham também competitividade, em função dos inúmeros atributos que este 
metal incorpora e são eles:

Leveza

Característica essencial na indústria de transportes, a leveza do alumínio representa menor 

consumo de combustível, menor desgaste, mais eficiência e capacidade de carga. Para o setor de 
alimentos, traz funcionalidade e praticidade às embalagens por seu peso reduzido em relação a 
outros materiais. A Figura 1.1 mostra em destaque um item fabricado em alumínio, a roda.

Figura 1.1 – Exemplo de automóvel com partes construídas em alumínio (fonte: ABAL)