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Materiais Metálicos Não Ferrosos

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1.3.1.2 - Processo de obtenção

O elemento “alumínio” é abundante na crosta terrestre na forma de óxido de alumínio (Al

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) e as 

reservas minerais são quase ilimitadas.

O minério industrial mais importante é a “bauxita”, cujas jazidas localizam-se principalmente nas regiões 

tropicais e, no Brasil, concentram-se na área amazônica. A Figura 1.9 mostra o minério bruto de Bauxita.

Figura 1.9 – Pedra de minério de Bauxita

O Brasil tem vocação para produção de alumínio, pois além da abundante reserva de bauxita (o Brasil 

detém a terceira maior reserva de bauxita do mundo), tem um alto potencial de geração de energia 
hidrelétrica, que é um insumo primordial para obtenção do alumínio primário por meio da eletrólise.

Quando o alumínio era ainda uma curiosidade com custo elevado de produção, as primeiras 

aplicações foram limitadas a trabalhos suntuosos, tais como, estatuetas e placas comemorativas. Assim 
que o metal tornou-se disponível em grandes quantidades (embora ainda medido em quilos em vez de 
toneladas) passou a ser usado na decoração Vitoriana como bandejas e escovas de cabelo ornamentais. 
No final do Século 19, com o aumento da produção e preços menores, foi gradualmente utilizado em 
utensílios de cozinha e alguns dos primeiros automóveis que já possuíam painéis revestidos de alumínio 
comercialmente puro. Entretanto, a resistência limitada do metal comercialmente puro restringia sua 
aplicação, especialmente quando havia alguma dificuldade nas indústrias metalúrgicas em favor de 
materiais tradicionais com os quais elas estavam mais familiarizadas.

Conseqüentemente, no início do século XX as indústrias de alumínio começaram a trabalhar na 

produção de ligas de alumínio com propriedades mecânicas mais elevadas. Os primeiros experimentos 
foram através de tentativas e erros, aliados a observações perspicazes, conduzindo a experiências 
posteriores baseadas no aumento do conhecimento dos princípios metalúrgicos fundamentais 
envolvidos.

Por ser facilmente transformado por meio de processos metalúrgicos normais e ter uma 

combinação de propriedades desejáveis pelas indústrias e pela engenharia além de ser totalmente 
reciclado sua aplicações são inúmeras e crescente.

A obtenção do alumínio a partir da bauxita efetua-se em três etapas: Mineração, Refino e Redução.

Em números redondos, são necessários 5 kg de bauxita para produzir 2 kg de alumina e 1 kg de 

alumínio primário.

Mineração:

A bauxita contém de 35% a 55% de óxido de alumínio que possui fórmula Al

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3,

 também chamado 

de Alumina. A Alumina é um produto intermediário que leva a produção do alumínio. A Figura 1.10 
mostra os grãos de alumina após o processo de refino da bauxita.

Figura 1.10 – Fotografia dos 
grãos de alumina