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Materiais
1.1 - Introdução
Os materiais fazem parte da existência e da evolução da espécie humana. Transporte, habitação,
vestuário, comunicação, recreação e produção de alimentos e praticamente todos os segmentos de
nossas vidas diárias é influenciado em maior ou menor grau pelos materiais. Na verdade, civilizações
antigas foram designadas pelo nível de seu desenvolvimento por meio dos materiais (Idade da
Pedra, Idade do Bronze e da Idade do Ferro). Os primeiros seres humanos tinham acesso a apenas um
número muito limitado de materiais, os que ocorrem naturalmente: pedra, madeira, argila, peles, entre
outros. Com o tempo, eles descobriram técnicas para a produção de materiais que têm propriedades
superiores às dos naturais, estes novos materiais incluem a cerâmica e vários metais. Além disso,
descobriu-se que as propriedades de um material pode ser alterada por tratamento térmico e pela
adição de outras substâncias. Neste ponto, a utilização de materiais era totalmente um processo
de seleção que envolveu decidir pelo mais adequado para uma aplicação em virtude de suas
características.
Não foi, até tempos relativamente recentes que os cientistas passaram a entender as relações
entre os elementos estruturais dos materiais e suas propriedades. Este conhecimento, adquirido ao
longo de aproximadamente nos últimos 100 anos, deu-lhes poder para a moda, em grande parte, as
características dos materiais. Assim, dezenas de milhares de diferentes materiais têm evoluído com
características bastante especializados que atendam às necessidades da nossa sociedade moderna
e complexa, que incluem metais, plásticos, vidros e fibras. O desenvolvimento de várias tecnologias
tem sido associada com a acessibilidade de materiais adequados. Por exemplo, os automóveis não
teria sido possível sem a disponibilidade de aço de baixo custo e dispositivos eletrônicos contam com
componentes que são feitos de materiais semicondutores.
1.2 - Classificação Geral dos Materiais
O a figura abaixo demonstra de forma geral a classificação dos materiais em função dos aspectos
estruturais.
MATERIAIS
Não metálicos
Metálicos
Ferrosos
Não ferrosos
Naturais
Polímeros
Cerâmicas
Compósitos
Sintéticos
Figura 1.0 – Classificação geral dos materiais