Capítulo 1
10
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E
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0.
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1.5 - Ar
1.5.1 - Composição
Ar é um gás incolor, inodoro e transparente. É constituído por muitos gases, mas principalmente
oxigênio e nitrogênio. Tabela 1.1.
Tabela 1.1 – Elementos que compõem o ar.
Gás constituinte, fórmula
Conteúdo em % volume
Nitrogênio (N2)
78.084
Oxigênio (O2)
20.948
Argônio (Ar)
.934
Dióxido de Carbono (CO2)
.031
Neônio (Ne), Hélio (He), Criptônio (Kr), Hidrogênio (H2), Xenônio
(Xe), Metano (CH4), Óxido de Nitrogênio (N2O), Ozônio (O3), Dióxido
de Enxofre (SO2), Dióxido de Nitrogênio (NO2), Amônia (NH3),
Monóxido de Carbono (CO) e Iodo (I2)
O ar pode ser considerado uma mistura de gases perfeitos. A composição é relativamente
constante, a partir do nível do mar até uma altitude de 25 km. Está contaminado com partículas
sólidas, por exemplo, poeira, areia, cristais de fuligem e sal. O grau de contaminação é maior em áreas
povoadas e menor no campo e em altitudes mais elevadas. O ar não é uma substância química, mas
mecanicamente uma substância misturada. O ar na forma pura e seca só é conseguido em laboratório.
1.5.2 - O ar úmido
O ar pode ser considerado como uma mistura de matéria seca e vapor de água. O ar que contém
vapor d’água é chamado de ar úmido, mas a umidade relativa do ar pode variar dentro de limites
amplos. A umidade relativa do ar depende da temperatura deste. Quanto mais quente é o ar, mais
vapor de água ele consegue reter. A uma temperatura de 25ºC, por exemplo, um metro cúbico de
ar consegue reter 23,07 gramas de vapor de água. Nesta condição climática, podemos dizer que a
umidade relativa do ar é de 100%, uma vez que ele está retendo o máximo de vapor de água possível,
está em sua umidade absoluta. Se houver apenas 11,54 gramas de vapor de água em 1 (um) metro
cúbico de ar, na mesma temperatura de 25ºC, dizemos que a umidade relativa do ar é de 50%.
Em termos percentuais o vapor d’água na atmosfera situa-se entre 1 e 4%.
Os aparelhos utilizados para medição da umidade de ar são chamados de Higrômetros.
Os higrômetros são compostos, em sua maioria de substâncias com capacidade de absorver a
umidade atmosférica. Entre elas estão o cabelo humano e sais de lítio. No higrômetro construído
com cabelo humano, uma mecha de cabelos é colocada entre um ponto fixo e outro móvel e,
segundo a umidade a que está submetida, ela varia de comprimento, arrastando o ponto móvel. Esse
movimento é transmitido a um ponteiro que se desloca sobre uma escala, na qual estão os valores
da umidade relativa. Já o higrômetro de sais de lítio baseia-se na variação de condutividade desses
sais, os quais apresentam uma resistência variável de acordo com a água absorvida. Um amperímetro
com sua escala devidamente calibrada fornece os valores de umidade do ar. A Tabela 1.2 valores da
umidade relativa do ar em diversas temperaturas.