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Materiais
1.1 - Introdução
Os materiais fazem parte da existência e da evolução da espécie humana. Transporte, habitação,
vestuário, comunicação, recreação e produção de alimentos e praticamente todos os segmentos de
nossas vidas diárias é influenciado em maior ou menor grau pelos materiais. Na verdade, civilizações
antigas foram designadas pelo nível de seu desenvolvimento por meio dos materiais (Idade da Pedra,
Idade do Bronze e da Idade do Ferro).
Os primeiros seres humanos tinham acesso a apenas um número muito limitado de materiais, os
que ocorrem naturalmente: pedra, madeira, argila, peles, entre outros. Com o tempo, eles descobriram
técnicas para a produção de materiais que têm propriedades superiores às dos naturais, estes novos
materiais incluem a cerâmica e vários metais.
Além disso, descobriu-se que as propriedades de um material pode ser alterada por tratamento
térmico e pela adição de outras substâncias. Neste ponto, a utilização de materiais era totalmente um
processo de seleção que envolveu decidir pelo mais adequado para uma aplicação em virtude de
suas características. Não foi, até tempos relativamente recentes que os cientistas passaram a entender
as relações entre os elementos estruturais dos materiais e suas propriedades. Este conhecimento,
adquirido ao longo de aproximadamente nos últimos 100 anos, deu-lhes poder para a moda, em
grande parte, as características dos materiais. Assim, dezenas de milhares de diferentes materiais
têm evoluído com características bastante especializados que atendam às necessidades da nossa
sociedade moderna e complexa, que incluem metais, plásticos, vidros e fibras.
O desenvolvimento de várias tecnologias tem sido associada com a acessibilidade de materiais
adequados. Por exemplo, os automóveis não teria sido possível sem a disponibilidade de aço de baixo
custo e dispositivos eletrônicos contam com componentes que são feitos de materiais semicondutores.
1.2 - Classificação Geral dos Materiais
O esquema abaixo demonstra de forma geral a classificação dos materiais em função dos aspectos
estruturais.
MATERIAIS
Não metálicos
Metálicos
Ferrosos
Não ferrosos
Naturais
Polímeros
Cerâmicas
Compósitos
Sintéticos
Figura 1.0 - Classificação geral dos materiais