Capítulo 3
12
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Mas estas substâncias são classificadas como anestésicas, porque este efeito é mais importante, o
mais danoso para a saúde do homem.
Gases e Vapores Irritantes
Existe uma grande variedade de gases e vapores classificados neste grupo, os quais diferem em
suas propriedades físico-químicos, mas tem uma característica em comum: produzem inflamação dos
tecidos com que entram em contato direto, tais como a pele, a conjuntiva ocular e as vias respiratórias.
Esta inflamação é produzida somente em tecidos epiteliais e é devido à coagulação, desidratação,
hidrólise etc.
O ponto de ação dos gases e vapores irritantes é determinado, principalmente pela sua solubilidade.
Um irritante gasoso altamente solúvel na água é absorvido totalmente no ar, durante o processo
respiratório, pelo primeiro tecido úmido em que entra em contato, prosseguindo o ar livre do irritante,
isto é, o irritante fica retido no nariz e garganta e o ar que se aloja no pulmão já não contém este
contaminaste.
Em consequência, o nariz e a garganta são os que sofrem a ação irritante dos gases e vapores
altamente solúveis; os gases e vapores pouco solúveis são absorvidos em pequenas parcelas pelas
vias respiratórias superiores, exercendo seu maior efeito irritante sobre o próprio pulmão, já que é
neste local que a substância irá se solubilizar.
Os gases e vapores de solubilidade moderada atuam de maneira mais ou menos uniforme sobre
todas as vias respiratórias, apesar de que este efeito se faz sentir mais profundamente nos brônquios.
Para que os irritantes possam atuar, devem primeiramente dissolver-se na água dos tecidos
úmidos, como as conjuntivas dos olhos e as mucosas das vias respiratórias, as partes da pele molhada
pela transpiração podem, também sofrer uma irritação.
Este grupo de gases e vapores irritantes divide-se em:
a) Irritantes Primários, cuja ação sobre o organismo é a irritação local e, de acordo com o local
de ação, distinguem-se em:
a1) Irritantes de Ação sobre as Vias Respiratórias Superiores
Constituem o grupo de mais alta solubilidade na água, localizando sua ação nas vias
respiratórias superiores, isto é, garganta e nariz. Pertence a este grupo:
»Os ácidos fortes, tais como: ácido clorídrico, também denominado ácido muriático, ácido
sulfúrico, etc;
»Os álcalis fortes, tais como: Amônia (NH
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), a soda cáustica (NaOH) e formaldeído.
a2) Irritantes de Ação sobre os Brônquios
As substâncias deste grupo tem moderada solubilidade em água: por isto quando inalados,
podem penetrar mais profundamente nas vias respiratórias, produzindo sua irritação
principalmente nos brônquios. Pertence a este grupo: anidrido sulfuroso, cloro.
a3) Irritantes sobre os Pulmões
Estes gases têm baixa solubilidade na água, podendo, portanto, alcançar os alvéolos
pulmonares, onde produzirão a sua ação irritante intensa. Pertence a este grupo: Ozona (O
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),
gases nitrosos, principalmente o NO
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(os gases nitrosos reagem com a umidade dos pulmões
regenerando ácido nítrico e produzindo uma pneumonite química. Estes são produzidos pela
solda elétrica, por combustão de nitratos, no uso de explosivos, no uso industrial de ácido
nítrico), fosfogênio (gás incolor originado da composição térmica de tetracloreto de carbono e
outros derivados halogenados).
a4) Irritantes Atípicos
Estas substâncias apesar de sua baixa solubilidade possuem ação irritante sobre as vias
respiratórias superiores. Isto serve de advertência ao pessoal exposto, fazendo com que as
pessoas se afastem imediatamente do local. Por isto, raras vezes estas substâncias são inaladas
em quantidade suficiente para produzir irritação pulmonar.
Pertence a este grupo:
Acroleína ou aldeído acrílico (gás liberado por motores diesel), gases lacrimogêneos.