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O que é Ecoturismo?

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Criação de uma consciência ambiental. Ecoturismo implica em educação, tanto para o

turista como para os residentes das comunidades visitadas. Antes da saída, as operadoras de
turismo devem fornecer ao viajante, material de leitura sobre o país, os costumes, o ecossistema
visitado bem como um código de conduta tanto para o viajante quanto para a industria.
Esta informação deve ajudar a educar o turista sobre o local visitado, bem como a minimizar
seus impactos negativos no decorrer de sua visita seja com respeito ao meio ambiente ou a
cultura local. Guias bem treinados e poliglotas que possuam habilidades em historia natural
e cultural, interpretação do meio ambiente, princípios éticos e comunicação são essenciais
para o desenvolvimento do ecoturismo. Ainda o ecoturismo deve promover a educação dos
membros das comunidades próximas, crianças e o público em geral do país anfitrião. Para
alcançar tal objetivo, deve-se oferecer preços reduzidos na hospedagem, nas entradas dos
parques e atrações aos nacionais, assim como viagens gratuitas aos estudantes nacionais bem
como aqueles que vivem próximos á atração turística.

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Prover benefícios financeiros diretos para a conservação. O ecoturismo deve ajudar no

levantamento de fundos para a proteção, pesquisa e educação ambientais por meio de inúmeros
mecanismos, tais como taxa de entrada dos parques, taxa sobre companhias de turismo, hotéis,
linhas aéreas, e taxas aeroportuárias bem como contribuições voluntárias. Muitos sistemas de
parques nacionais foram originalmente concebidos com o objetivo de proteger a área, facilitar a
pesquisa cientifica e na África para promover o esporte da caça. Somente com o passar do tempo,
é que os parques nacionais abriram o acesso ao publico geral, e foi recentemente que estes têm
sido percebidos como potencial fonte de recursos para a investigação cientifica e conservação.

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Prover benefícios financeiros e para a população local. O ecoturismo prega que parques

nacionais e outras áreas de conservação somente irão sobreviver se, como o cientista
costa-riquense Daniel Janzen coloca, existirem “pessoas felizes” em volta dos perímetros. A
comunidade local deve estar envolvida com, e receber renda bem como outros benefícios
tangíveis (água potável, rodovias, postos de saúde, etc...) da área de conservação e suas
dependências e facilidades turísticas. Áreas de Camping, locais de hospedagem, serviços de
guia, restaurantes, e outras concessões devem ser gerenciados por ou em parceria com a
comunidade nos entornos de um parque nacional ou outros destinos. O ecoturismo deve ainda
promover a utilização de agencias de aluguel de carros e agencias de turismo de propriedade
de pessoas nacionais de tal forma que o lucro permaneça no país em desenvolvimento. Mais
importante, se o turismo deve ser percebido como ferramenta para o desenvolvimento rural,
ele deve ajudar no deslocamento do controle econômico e político para a cooperativa, a vila
ou o empreendedor e este é um dos pontos mais difíceis de se obter sucesso.

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Respeito à cultura local. O ecoturismo não é somente “verde” mas também menos intrusivo

culturalmente, e menos explorador que o turismo convencional. Prostituição, drogas e mercado
negro são muitas vezes sub-produtos do turismo convencional, o ecoturismo se esforça para
ser respeitoso culturalmente e ter o mínimo impacto possível tanto no meio ambiente como
na população do país. Isto não é fácil, visto que o ecoturismo envolve vagens para áreas
remotas onde muitas vezes as comunidades pequenas e isoladas têm tido pouco contato
e experiência com estrangeiros. Ainda, assim como no turismo convencional, o ecoturismo
envolve uma relação desigual de poder entre o visitante e a comunidade, seja inclusive
pelo aspecto monetário de trocas que eventualmente ocorrem. Parte de ser um ecoturista
responsável implica no aprendizado anterior, dos costumes locais, respeito aos códigos de
vestimenta e outros códigos de conduta social, não se intrometendo na comunidade a não ser
que convidado, seja individualmente ou como parte de um grupo bem organizado.

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Suporte aos direitos humanos e movimentos democráticos. No mundo inteiro e

conseqüentemente no Brasil, o termo ecoturismo tem sido usado como um rótulo para embalar
muitos e diferentes produtos. Na realidade, o termo que engloba e melhor define um grande
ramo do turismo dito “especializado” é turismo participativo, “tradução” para o português do
que é conhecido internacionalmente como Special Interest Travel - Viagem de Interesse Especial.

Pode-se afirmar que o turismo no Brasil, a reboque do mercado internacional, entrou na era da

segmentação, fruto do aumento da concorrência e principalmente da exigência do cliente, que é a peça
mais importante desta e das muitas outras indústrias. O cliente moderno está cansado de empresas
generalistas, que fazem de tudo um pouco, mais preocupadas em vender do que atender aos seus
interesses e que o tratam como elemento de uma massa consumista impessoal. Neste sentido, o
ecoturismo e o turismo participativo podem atendê-lo de maneira muito mais próxima e eficaz.