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Introdução

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Em 1900, a população urbana do mundo era inferior a 1/3 da população rural, mas no ano 2000 já 

era maior que a população rural. 

Como conseqüência, a degradação do meio ambiente passou a produzir efeitos diretos e 

claramente identificáveis sobre as comunidades: 

Dificuldades para servir água potável à população, 
Poluição dos rios e lagos pelos esgotos domésticos e industriais, 
Poluição do ar pelos sistemas de transportes movidos a combustíveis fósseis, pelas indústrias 
e pelo aquecimento das casas que usavam carvão no inverno, necessidade de remover e tratar 
o lixo produzido pela população.