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Revisão Histórica dos Problemas
Ambientais
1.1 - Introdução
O ser humano começou a influenciar a natureza, milhares de anos atrás, quando diversas formas
de indústrias primitivas, como agricultura, cerâmica e a manufatura de ferramentas de metal, tiveram
seu início. Mas, foi somente há cerca de 250 anos, quando da Revolução Industrial, que a influência do
homem sobre os recursos naturais atingiu níveis de atividades preocupantes.
O desenvolvimento da mineração do carvão e a invenção da máquina a vapor aceleraram o crescimento
das diversas indústrias, as quais, por sua vez, contribuíram não só para melhorar a qualidade de vida das
pessoas, mas o crescimento da população. Este crescimento rápido ocorrido a partir da revolução industrial
influenciou de forma prejudicial o meio ambiente. Em nossa corrida sem fim por um mundo de mais e mais
abundância, esquecemos de usar a tecnologia e o conhecimento científico para conservar o ambiente
natural. Em vez disso, as pessoas que viveram sob o fumo denso das chaminés, orgulhavam-se dessas
imagens como símbolo de prosperidade de sua comunidade ou país.
Em nossos dias, no entanto, o crescimento da população, com o progresso da civilização, se tornou
tão intenso, que falamos em “explosão demográfica”, com os decorrentes problemas sociais, tais como
falta de alimentação nos países em desenvolvimento, falta de residências capazes de atender à demanda
por moradia, além da poluição ambiental por indústrias, em muitos países. Desses sérios problemas
sociais, a poluição ambiental emergiu nos anos recentes como um problema que convida à ação de
países dentro de uma visão internacional, posto que não existem fronteiras nacionais quando se trata
de poluição ambiental ou de um tipo de destruição que se propaga gradualmente por todo o planeta.
No caso do Japão, por exemplo, o país foi compelido a suportar uma população de mais do que
uma centena de milhões de pessoas em um território pequeno, destruído pela II Guerra Mundial, de
370.000 Km2, com escassos recursos naturais. A fim de atender tal demanda, o Japão, naturalmente,
optou pela aceleração de sua industrialização, principalmente através de uma indústria química
pesada, mantendo-se rígido na manutenção desta política. Como resultado, o Japão alcançou
sucesso não apenas em aumentar drasticamente sua produção industrial, como também em elevar
de forma impressionante o padrão de vida das pessoas. Por outro lado, a despeito disso, esse rápido
crescimento industrial causou um progresso gradual na poluição ambiental, que passou a ser um
problema social sério já na segunda metade dos anos 60. A fim de se contrapor a esta situação, o
governo emitiu um conjunto de leis e regulamentos relacionados ao controle da poluição ambiental,
ao mesmo tempo em que convocava as indústrias a dar a sua quota de esforço para esse controle. Tais
esforços do governo e das indústrias foram combinados no sentido de se atingir o objetivo comum, a
prevenção da poluição ambiental. Por exemplo, no que tange a concentração de dióxido de enxofre
na atmosfera, os requisitos estabelecidos pelos padrões de qualidade ambientais são, hoje, atingidos
satisfatoriamente, em quase todos os locais de medição espalhados ao longo do país e a concentração
de outros poluentes, conforme os relatórios, também está, gradualmente, decrescendo. (JEMAI, 1989).
1.2 - História da Poluição Ambiental
Antes de discutirmos o tema “O que é poluição ambiental?”, parece que vale a pena inquirirmos da
história quanto às interrelações entre os seres humanos e o meio ambiente em que vivem.
1.2.1 - Destruição do meio ambiente pela agricultura
Estritamente falando, a história da poluição ambiental data do tempo em que o homem passou a
se dedicar à agricultura.
Em quase todos os territórios do mundo, a agricultura começou pelo método da derrubada e
queima. A terra útil para a agricultura, no continente europeu, tornou-se em grandes regiões de
planícies e grandes porções das florestas da Ásia e da África se tornaram em desertos.