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Revisão Histórica Dos Problemas Ambientais

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1.2.5 - Minas e Poluição Ambiental

Em toda a parte do mundo, o início da poluição ambiental no sentido moderno, foi relacionado 

ao desenvolvimento de minas e refinarias de metal. Poluição ambiental relacionada a mineração 
e refinamento de metais surgiu como uma forma de poluição aérea por dióxido de enxofre (SO2), 
poluição na água, agricultura e em peixes. 

No Japão, o primeiro caso registrado de poluição ambiental por uma mina data de 1870. Talvez isto 

signifique que o Japão tenha entrado no estágio da indústria moderna por essa época e que as minas 
que então existiam, operadas em menor escala, passaram a operar com maior intensidade, num curto 
período de tempo. Os casos mais sérios de poluição ambiental ocorreram em minas de cobre. Por 
exemplo, de acordo com os registros, a fim de controlar os efeitos adversos das minas de cobre sobre 
o meio ambiente, medidas extremamente primitivas foram adotadas com o propósito de difundir o 
gás na atmosfera por altas chaminés ou usar calcário para tratar os efluentes. Como resultado, o gás 
da fusão do cobre matou as árvores das montanhas próximas e os efluentes causaram a poluição de 
rios, afetando a agricultura e a pesca por um longo período de tempo. Casos semelhantes ocorreram 
também em outros países. Por exemplo, no caso de uma mina de cobre do Tenessee, uma grande 
área em volta da mina, transformou-se em deserto onde o ecossistema foi tão afetado que é hoje 
quase impossível mesmo se plantar árvores. (JEMAI, 1989)

1.2.6 - Poluição Ambiental pela Indústria Química

Subseqüentemente, veio a ocorrer poluição ambiental devido às indústrias químicas. Os primeiros 

casos de poluição ambiental por indústria química foram relatados como provenientes das indústrias 
de ‘polpa’. Neste caso, a causa da poluição ambiental pode ser relacionada ao processo pelo qual 
a celulose, na madeira, é separada, pela remoção da lignina desnecessária, usando, para isso, um 
reagente químico. 

As inovações tecnológicas depois da II Grande Guerra contribuíram bastante para a economia 

mundial. Especificamente, produtos petroquímicos de componentes com alta densidade molecular, 
incluindo plásticos, fibras e borracha sintética, detergente sintético, pesticida e herbicidas, tiveram 
um papel importante na melhoria da qualidade de vida civilizada das pessoas, mas, por outro lado, 
seus produtos deram origem a diversos problemas sociais. 

Como exemplo, citamos o caso da “Doença Minamata”, que ocorreu no Japão e se tornou conhecida 

em todo o mundo, e que não pode ser esquecida. A doença Minamata é considerada como tendo 
sido provocada pelo metil mercúrio formado pela parte do mercúrio usada como catalisadora na 
síntese dos acetoaldeídos. Mais especificamente, o metil mercúrio concentrado no corpo dos peixes 
e dos shellfish provocou os casos registrados da doença nas pessoas que os comeram. Como visto 
nesses casos, poluição ambiental provocada por produtos químicos são novos tipos de poluição que 
nunca haviam sido experimentadas anteriormente na história da humanidade.(JEMAI, 1989)

1.3 - Definições de “Incômodo Público” e Poluição 

Ambiental

O conceito de “poluição ambiental” ou “incômodo” envolve problemas complexos que são 

difíceis de compreender ou explicar de forma simples, quer partindo-se das ciências naturais como 
das ciências sociais, embora tais conceitos estejam não só nas nossas conversas do dia a dia como 
existam desde o instante em que o ser humano surgiu no planeta. Então, “O que é “incômodo público 
e poluição ambiental”? 

Hoje, o termo “incômodo público” ou “poluição ambiental” é tão freqüentemente empregado que 

mesmo as crianças se sentem familiarizadas com os mesmos. Apesar disso, é muito difícil definir o 
significado dessas expressões seja legalmente, seja cientificamente. Em outras palavras, atualmente, 
qualquer definição internacionalmente aceita para esses termos ainda não foi estabelecida. A despeito 
disso, trancrevemos, a seguir, algumas dessas definições típicas quanto a “incômodo público” e 
“poluição ambiental”, apresentadas no livro Industrial Pollution Control - JEMAI, 1989.