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Revisão Histórica Dos Problemas Ambientais
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1.2.5 - Minas e Poluição Ambiental
Em toda a parte do mundo, o início da poluição ambiental no sentido moderno, foi relacionado
ao desenvolvimento de minas e refinarias de metal. Poluição ambiental relacionada a mineração
e refinamento de metais surgiu como uma forma de poluição aérea por dióxido de enxofre (SO2),
poluição na água, agricultura e em peixes.
No Japão, o primeiro caso registrado de poluição ambiental por uma mina data de 1870. Talvez isto
signifique que o Japão tenha entrado no estágio da indústria moderna por essa época e que as minas
que então existiam, operadas em menor escala, passaram a operar com maior intensidade, num curto
período de tempo. Os casos mais sérios de poluição ambiental ocorreram em minas de cobre. Por
exemplo, de acordo com os registros, a fim de controlar os efeitos adversos das minas de cobre sobre
o meio ambiente, medidas extremamente primitivas foram adotadas com o propósito de difundir o
gás na atmosfera por altas chaminés ou usar calcário para tratar os efluentes. Como resultado, o gás
da fusão do cobre matou as árvores das montanhas próximas e os efluentes causaram a poluição de
rios, afetando a agricultura e a pesca por um longo período de tempo. Casos semelhantes ocorreram
também em outros países. Por exemplo, no caso de uma mina de cobre do Tenessee, uma grande
área em volta da mina, transformou-se em deserto onde o ecossistema foi tão afetado que é hoje
quase impossível mesmo se plantar árvores. (JEMAI, 1989)
1.2.6 - Poluição Ambiental pela Indústria Química
Subseqüentemente, veio a ocorrer poluição ambiental devido às indústrias químicas. Os primeiros
casos de poluição ambiental por indústria química foram relatados como provenientes das indústrias
de ‘polpa’. Neste caso, a causa da poluição ambiental pode ser relacionada ao processo pelo qual
a celulose, na madeira, é separada, pela remoção da lignina desnecessária, usando, para isso, um
reagente químico.
As inovações tecnológicas depois da II Grande Guerra contribuíram bastante para a economia
mundial. Especificamente, produtos petroquímicos de componentes com alta densidade molecular,
incluindo plásticos, fibras e borracha sintética, detergente sintético, pesticida e herbicidas, tiveram
um papel importante na melhoria da qualidade de vida civilizada das pessoas, mas, por outro lado,
seus produtos deram origem a diversos problemas sociais.
Como exemplo, citamos o caso da “Doença Minamata”, que ocorreu no Japão e se tornou conhecida
em todo o mundo, e que não pode ser esquecida. A doença Minamata é considerada como tendo
sido provocada pelo metil mercúrio formado pela parte do mercúrio usada como catalisadora na
síntese dos acetoaldeídos. Mais especificamente, o metil mercúrio concentrado no corpo dos peixes
e dos shellfish provocou os casos registrados da doença nas pessoas que os comeram. Como visto
nesses casos, poluição ambiental provocada por produtos químicos são novos tipos de poluição que
nunca haviam sido experimentadas anteriormente na história da humanidade.(JEMAI, 1989)
1.3 - Definições de “Incômodo Público” e Poluição
Ambiental
O conceito de “poluição ambiental” ou “incômodo” envolve problemas complexos que são
difíceis de compreender ou explicar de forma simples, quer partindo-se das ciências naturais como
das ciências sociais, embora tais conceitos estejam não só nas nossas conversas do dia a dia como
existam desde o instante em que o ser humano surgiu no planeta. Então, “O que é “incômodo público
e poluição ambiental”?
Hoje, o termo “incômodo público” ou “poluição ambiental” é tão freqüentemente empregado que
mesmo as crianças se sentem familiarizadas com os mesmos. Apesar disso, é muito difícil definir o
significado dessas expressões seja legalmente, seja cientificamente. Em outras palavras, atualmente,
qualquer definição internacionalmente aceita para esses termos ainda não foi estabelecida. A despeito
disso, trancrevemos, a seguir, algumas dessas definições típicas quanto a “incômodo público” e
“poluição ambiental”, apresentadas no livro Industrial Pollution Control - JEMAI, 1989.